California, Randy
Americký gitarista Randy Craig Wolfe (20.2.1951-2.1.1997) sa v hudobnej brandži preslávil ako Randy California. Hral s kapelami Spirit a Deep Purple a s osobnosťami ako Jimi Hendrix.
Pochádzal zo židovskej hudobnej rodiny, narodil sa v Los Angeles a už od detstva sa zaujímal o muziku. Mal výhodu, jeho strýko založil folkový podnik The Ash Grove, kde mohol tráviť voľný čas. Ako pätnásťročný sa s mamou presťahoval do New Yorku, keďže sa vydala za Eda Cassidyho. A práve tu stretol Jimiho Hendrixa. Stali sa priatelia a hrali spolu v skupine Jimmy James and the Blue Flames. A keďže v skupine hral i Randy Palmer, aby ich Hendrix rozlíšil, pomenoval ich – Randy California a Randy Texas. A tak získal Wolfe svoje umelecké meno. Keď Hendrixa navštívil Chas Chandler a zlanáril ho do Británie, Randy nešiel. Rodičia mu to vyhovorili, vraj, nech si dokončí strednú školu. Chandler sa v duchu tešil, pretože mal záujem iba o Hendrixa.
Nevlastný otec Cassidy hral na bicie, nuž navrhol Randymu, že založia vlastnú skupinu. S basákom Markom Andesom založili Red Roosters. Netrvalo dlho a na svete bola formácia Spirit. Stačilo doplniť zostavu o Jaya Fergusona (spev) a Johna Lockeho (klávesy). Debutový album Spirit vyšiel v januári 1968, mesiac pred Randyho 17. narodeninami. Skladba Taurus sa stala predmetom súdneho sporu, keďže jej úvod znie na nerozoznanie od Stairway To Heaven od Led Zeppelin. Celý spor skončil až na konci roka 2020, Zeppelíni dopadli dobre. Nasledovali albumy The Family That Plays Together (1968), Clear (1969) a Tweleve Dreams Of Dr. Sardonicus (1970). Ferguson a Andes následne kapelu opustili (založili Jo Jo Gunne) a zomrel Jimi Hendrix. To Randyho dosť poznačilo, stratil záujem o kapelu a odišiel. Tá síce pokračovala aj naďalej, ale prvé štyri albumy patria k zlatému fondu nevšednej rockovej muziky. Kto si potrpí na originalitu a má rád melodiku, ten si v mixe psychedelickej, tvrdej i jazzovej hudby nájde to svoje.
Randy napokon s Noelom Reddingom (basa) a Cassidym nahral poctu Hendrixovi, album Kapt. Kopter & The Fabulous Twirly Birds (1972). Dňa 6. apríla 1972 odohral koncert s Deep Purple (Ritchie Blackmore ochorel) v Quebecu, ale nedopadlo to podľa predstáv, nuž kapela zvyšok turné zrušila.
Ďalší sólový album, Euro-American, vydal až v roku 1982. Na konci toho istého roka sa obnovila skupina Spirit v pôvodnej zostave. Výsledkom bol album Spirit of ’84 (1984). Hral aj na niekoľkých ďalších nahrávkach kapely. Okrem toho nahral sólové albumy Restless (1985) a Shattered Dreams (1986). V roku 2007 mu vyšla štvordisková kompilácia nevydaných nahrávok The Euro-American Years, 1979–1983.
Randy tragicky zahynul 2. januára 1997 potom, ako sa kúpal v oceáne blízko svojej rezidencie na Havaji. Spolu so synom ho pri kúpaní zachytil zradný prúd. Randy dotlačil svojho dvanásťročného syna Quinna smerom k pobrežiu, čím mu zachránil život, ale sám sa vymaniť nedokázal a utopil sa. ... (celý článek)
