Jeff Healey Band, The / Hell to Pay (1990)

Jeff Healey je významovo rovnocenný gitarista ako napr. Stevie Ray Vaughan, Eric Johnson alebo Robert Cray, napriek tomu, že nestihol nahrať asi všetko čo chcel počas svojho života. Všetci štyria sa významne pričinili o rozvoj rockovej alebo blues-rockovej hudby 80-tých rokov a zároveň mali svojský neopakovateľný feeling. Prednosťou Jeffa Healeyho bol unikátny gitarový štýl, osobitý zvuk a silné melodické cítenie. Zákerná choroba ho obrala o zrak, no evidentne sa mu to vrátilo niekde inde. Healeyho šiestym zmyslom bola teda gitara a blues-rock.

V 80-tých rokoch povstali z popola aj černošské bluesové legendy ako Albert Collins a John Lee Hooker. Práve Albert Collins sa ako prvý pričinil o objavenie Jeffa Healeyho ako nového gitarového virtuóza a ako hosťa si ho neskôr pozývajú na koncerty aj B.B. King a Stevie Ray Vaughan. Čerstvo začínajúce úderné trio Jeff Healey Band si v rodnej Kanade našlo kopec fanúšikov a to sa aj podpísalo pod vznik debutovej platne See The Light, ktorá je však z môjho pohľadu trochu nevyrovnaným dielom, napriek niekoľkým brilantným skladbám. Druhý album mal byť teda zásadným počinom, ktoré malo priradiť Jeffovi Healeymu status skutočného umelca.

Položiť si gitaru na kolená a hrať na všetkých piatich prstoch otvára gitaristovi nové možnosti a Jeff Healey si túto naozaj netradičnú techniku osvojil skutku pozoruhodne. Hrať po ňom sóla by som určite neskúšal, pretože by to nemalo ani svoj význam. Hell To Pay znamenal obrat v jeho kariére a je z predajného hľadiska najúspešnejším albumom vôbec. Oproti See The Light sa odlišuje v dôslednom výbere skladieb, lepšou produkciou, zaujímavými hosťami a taktiež sa prehodila výhybka z tradičného blues-rocku na moderný heavy/blues-rock. Jeffov chlapský a pritom citlivý hlas (podobná analógia sa naskytá aj pri Steve Lukatherovi) spolu s jedinečnou gitarovou hrou je najväčšou devízou celého albumu.

Výrazne zafarbený klávesový sprievod je osviežujúcim prvkom u Jeff Healey Band a Full Circle s ním expanduje energický hard-rock, ktorý iskrí vymakanou melodikou a tvrdšou gitarou. Mark Knopfler napísal pre Jeffa absolútne dokonalý blues-rockový song s krásnym názvom I Think I Love You Too Much. Úžasné gitarové duely a Knopflerova schopnosť zložiť skutočný hit sa pričinili o prvý vrchol albumu. Ďalšia perfektne tvrdá vecička I Can't Get My Hands On You nezaprie inšpiráciu Cream a takýchto prípadov je tu aj viac. How Long Can A Man Be Strong a Let It All Go sú príjemné skladby, kde vyniká citlivá poloha Jeffovho spevu.

Hammond organ sa ozýva aj pri hard-rockovom dynamite Hell To Pay, kde sa to len hemží sólami. Cover verzia While My Guitar Gently Weeps ponúka prirovnanie s originálom The Beatles. Každý nech usúdi sám, čo je lepšie. Avšak kvalitnejší cover tohto geniálneho songu nespravil asi nik. Jednoznačne druhý vrchol albumu. Jeff Healey Band si takýmto prerábaním rôznorodých skladieb získali rešpekt a obdiv, čo potvrdil aj ich štúdiový počin Cover To Cover. Healeyho autorský príspevok Something To Hold On To je tradične nadupaný hard-rock a melodickejší feeling vnesie jemnejšia How Much. Dvojica výborných skladieb Highway Of Dreams a Life Beyond The Sky má odlišný charakter a dáva celému albumu akýsi iný rozmer.

Recenzenti vytýkali tomuto v podstate dokonalému dielu akýsi komerčný aspekt a zaradili ho do priemeru. Toto však nie je príklad priemernej komercie, ale muzikantskej profesionality. Takmer polovica materiálu pochádza od iných autorov, no Jeff Healey Band si s tým poradili hravo a znejú tak, akoby pochádzali priamo od nich. Skladby, ktoré stvorili Healey, Rockman a Stephen majú tvrdý pancier a nahrávka Full Circle má tak silný rockový entuziazmus práve vďaka nim. Jednotlivé gitarové sóla sú navyše nádherným príkladom stavby, cítenia a gradácie. Jedná sa o zásadný album z prelomu 80-tých a 90-tých rokov, ktorý je neopakovateľný vo svojej prirodzenosti a sile osobnosti Jeffa Healeyho.

» ostatní recenze alba Jeff Healey Band, The - Hell to Pay
» popis a diskografie skupiny Jeff Healey Band, The