James Gang - Newborn (1975)

James Gang znovuzrodený trasie zemou

Poznáte to. Zažiarite, stanete sa hviezdou, ale napokon sláva ochladne a mŕtvo sa pohybujete v prázdnom vesmíre zabudnutia. Americká hardrocková skupina James Gang zažila dva vrcholy slávy a potom... Potom vydala ešte dva albumy, z ktorých prvý – Newborn (1975) vám dnes predstavím.

Nie je ľahké nadviazať na vlastný úspech. James Gang sa počiatkom 70. rokov stala prominentnou americkou hardrockovou kapelou. Nemalú zásluhu na tom mal Joe Walsh, vynikajúci gitarista a obstojný spevák. Keď kapelu v roku 1971 opustil (po štyroch albumoch), aby sa venoval sólovej dráhe a aby sa ešte viac preslávil s formáciou Eagles (hej, on je ten sólista v skladbe Hotel California), museli ho nahradiť hneď dvaja hráči (spevák Roy Kenner a gitarista Domenic Troiano). Album Straight Shooter zaostal za očakávaniami. Napriek tomu kapela v rýchlom slede vydala úžasný album Passin’ Thru, ktorý bol ale úplne iný, ako sa čakalo a komerčne prepadol. A tak sa do kapely namiesto Troiana (odišiel naspäť do Kanady, odkiaľ pochádzal a pridal sa ku Guess Who) dostal Tommy Bolin. Ten Tommy Bolin! A opäť ju pozdvihol na výslnie. Dlho to nevydržalo (dva albumy), nuž keď sa porúčal do Deep Purple, zabalil to aj spevák Kenner. Jediný zakladajúci člen James Gang, Jim Fox, a jeho dlhoročný partner Dale Peters (basa) mali na výber. Museli sa buď vzdať alebo pokračovať s úplne novými hráčmi. Mali výhodu. Label ATCO, ku ktorému prešli s Bolinom, im umožnil pokračovať v kontrakte. Do kapely prijali speváka (a hráča na gitaru) Bubba Keitha a gitaristu Richarda Shacka. Plus stále spolupracovali s najslávnejším americkým producentom Tomom Dowdom. Ten na nahrávanie ďalšieho albumu prizval skúseného štúdiového klávesáka Davida Briggsa.

Newborn sa na pulty dostal začiatkom mája 1975. Album sprevádzal singel Merry-Go-Round/Red Satin Lover. Inak, cover albumu sa mi páči. Ide o zaujímavú maľbu od Salvatora Daliho – Geopolitické dieťa sleduje zrodenie nového človeka. Namaľoval ju v roku 1943 počas pobytu v USA.

Newborn trvá slabých tridsaťtri minút, ale viac sa ani nežiada. Kritika ho odvrhla ako ďalší z radu priemerných albumov, ktoré kapela produkuje od odchodu Walsha. Z môjho pohľadu ide o ten typ albumu, ktorý stojí v tieni slávnejších diel a neprávom sa naň nedostáva pozornosti. Keďže James Gang je moja srdcovka, milujem všetkých desať albumov, ktoré vydala. Aj tie dva objektívne slabšie kúsky Straight Shooter a Jesse Come Home. Preto nezdieľam rozšírený názor zmienených kritikov. Naopak! Máme tu rok 1975, hard rock končí svoju púť po výslní a nemusí sa už o nič snažiť. Respektíve, nemusí sa snažiť nasilu. A presne to mi evokuje toto dielo. Jedenásť skladieb nie je silených, žiadne geniálne nápady sa na ňom nenachádzajú, ale inak je tu jedna z najpodstatnejších vecí, ktorú si rocková muzika vyžaduje. Energia. Plus tu bubnuje môj vzor, jeden z najlepších bubeníkov na poli hard rocku. Jim Fox je borec. Vždy hrá to, čo treba, vie sa brutálne rozkokošiť a potrpí si na výborný zvuk bicej súpravy.

Úvodná skladba Merry-Go-Round je plná pozitívnej energie. Úsečný riff, do toho jačiaci spevák, len na tie „tudú“ vokály som si musel zvykať. Chápem, prečo ju vybrali na singel, hoci ja by som z albumu vybral inak. Baladička Gonna Get By sa počúva príjemne a už tu máme vrchol albumu. Hardrocková posadená pecka Earthshaker je podľa mňa jednou z najlepších skladieb, aké má kapela vo svojom repertoári. Toto je pre mňa hit. Zadumaná vybrnkávačka gitary a basy so spevom All I Have mi svojou melancholickou náladou sedí. Ďalší režúci hardrockový kúsok Watch It je na tom rovnako, tie sekané motívy kapele sedia. Driftin’ Dreamer by tiež mohol vyjsť na singli. Spevný reggae rock neurazí a dokonca mi neprekáža, hoci reggae nemusím. Ďalšia hutnejšia skladba Shoulda’ Seen Your Face ma po chvíľke baví, vybrnkávaný slaďák Come With Me tiež. Elvisov cover Heartbreaker Hotel je sviežo rockový, Red Satin Lover pozitívne rachotí, no a záverečný kúsok Cold Wind je pravoverným country. Kapela s týmto štýlom koketuje odnepamäti, neprekáža mi to.

Je zaujímavé, že hudobníci z tohto albumu sa následne z hudobného diania viac-menej vytratili. Bubba Keith spieval neskôr v južanskej kapele Point Blank. V roku 1977 vydal spolu so Shackom album To Play And Sing pod hlavičkou LAPD. David Briggs bol skúsený producent a štúdiový hráč, venoval sa country a popu. Rytmika sa po ďalšom albume rozhodla nepokračovať. Dale Peters zmizol úplne, Jim Fox si zahral s Ericom Claptonom v skladbe Steady Rollin’ Man (vyšla počiatkom 80. rokov). Na album Doobie Brothers Brotherhood (1991) prispel perkusiami. Vlastne ho úplne prešla chuť hrať a zakladať kapelu, nuž spolupracoval s firmou Belkin, ktorá manažovala iných hudobníkov. Inak o ňom počuť nebolo. Respektíve, stal sa z neho zberateľ poznávacích značiek áut. Má obrovskú zbierku, vydal o nich knihu License Plates of the United States a pracuje pre Automobile Licence Plate Organisation, najväčšiu organizáciu svojho druhu na svete. Zvláštny osud jedného z najlepších rockových bubeníkov sveta.

Nič to, mám túto Popolušku diskografie James Gang veľmi rád. Vlastním vydanie dvoch albumov na jednom CD od Wounded Birds Records, neľutujem. Tri a pol hviezdy zaokrúhlim subjektívne nahor, som zaujatý fanúšik.
reagovat