Focus

oficiální www «

Focus je holandská skupina, ktorú v r.1969 založil Thijs van Leer (s klasickým hudobným vzdelaním pre organ a flautu).

V dobe vydania debutu Focus Plays Focus (alebo In and Out of Focus) (1970), v skupine hrali Thijs van Leer (klávesy, flauta), Jan Akkerman (gitara), Martin Dresden (bas g.) a Hans Cleuver (bicie). Mimo Holandska mal album slabú odozvu, no pomohol vytvoriť aspoň malú základňu fanúšikov.

V r.1971 vydali druhý album s názvom Moving Waves a ten priniesol skupine medzinárodnú slávu. Skladba Hocus Pocus sa stala ich prvým hitom. V septembri r.1971 došlo k personálnym zmenám.

Dvojalbum Focus 3 vydali v r.1972. Van Leer a Akkerman odviedli obrovský kus práce, no kritika im vyčítala, že album nie je tak súdržný ako Moving Waves, a že materiál nie je na celú dĺžku 2LP. Skladba Sylvia sa stala veľkým hitom, strávila 11 týždňov v UK Singles Chart, kde dosiahla 4. miesto.

Koncom r.1973 vydali výborný live album At The Rainbow.
V r.1974, ešte pred nahrávaním albumu Hamburger Concerto, prišiel do skupiny nový bubeník Colin Allen. Pokus o hitový singel Harem Scarem nebol úspešný, druhý Hocus Pocus sa nekonal.

Ďalší album, Mother Focus (1975), s ďalším novým bubeníkom Davidom Kemperom, obdržal väčšinou negatívne recenzie.

V r. 1976 Akkerman opustil skupinu. Bol sklamaný zo smerovania skupiny ku komerčným ambíciám. Na poslednú chvíľu pred vypredaným turné po Veľkej Británii ho nahradil belgický gitarista (jazz fusion) Philip Catherine. Album Ship Of Memories vyšiel vďaka úsiliu producenta Mike Vernona a bez aktívneho pričinenia skupiny. Album obsahuje nepodarené a zavrhnuté skladby z r.1973-74 a zo skúšok na album Focus 3.

Americký spevák P. J. Proby, bubeník Steve Smith (neskôr Journey) a gitarista Eef Albers sa spojili s P. Catherineom a nahrali album Focus con Proby (1978). Recenzie naň boli hrozné, bez záujmu, a tak po krátkom turné sa skupina rozhodla ukončiť činnosť.

V r. 1985 sa spojili Van Leer a Akkerman z dôvodu zmluvnej povinnosti a nahrali komerčne neúspešný album Focus.
V r. 1990 klasická zostava (Akkerman, Van Leer, Ruiter a Van der Linden) hrala staré a nové skladby pre dve holandské TV show, Veronika a Goud van Oud. Snaha o formálne obnovenie skupiny vyšla naprázdno.
V r. 1993 na koncerte North Sea Jazz Festival, Van Leer a Akkerman spoločne zahrali skladby od Focus.

V r. 1999 Van Leer reformoval Focus v zostave: pôvodný bubeník Hans Cleuver, basgitarista Bert Ruiter a nový gitarista Menno Gootjes. Odohrali niekoľko koncertov v Holandsku, no vnútorné spory okolo materiálu pre zamýšľaný CD album spoľahlivo rozdelil skupinu.

V r. 2001 Thijs van Leer opäť reformoval zostavu: van Leer, nevlastný syn Bobby Jacobs na basgitaru, gitarista Jan Dumée a Ruben van Roon na bicie, ktorého čoskoro nahradil Bert Smaak. Výsledkom bol dobre hodnotený album Focus 8 a svetové turné. V r. 2004 došlo opäť k výmene bubeníka, keď prišiel Pierre van der Linden. a v r. 2006 zo skupiny vyhodili gitaristu Dumée kôli „hudobným odlišnostiam“. V tom istom roku vyšiel album Focus 9 / New Skin na značke Red Bullet, ktorá teraz vlastní kompletný katalóg Focus.
V júli 2006 prišiel do skupiny Niels van der Steenhoven a znovu nahrali CD the Focus 9 / New Skin. Jan Dumée založil skupinu On The Rocks s britským spevákom Johnom Lawtonom.

V r. 2011 prišiel do skupiny Menno Gootjes a nahradil Nielsa van der Steenhovena. Skupina pracuje na ďalšom štúdiovom albume Focus 10 - Crossroads, grafickú úpravu pripravuje slávny umelec Roger Dean.

PaloM 3/2012
... (celý článek)