Steeleye Span / Below The Salt (1972)

Co vlastně dělá původně folková ostrovní kapela na Progboardu mezi progresivními deriváty rocku? Na první pohled sem jakoby nepatří, ale jejich propojení akustické hudby s elektrifikací a poměrně rázná proměna ve folk-rockovou kapelu je do této společnosti podle mého názoru řadí. Jejich hráčská potence a zajímavá aranžmá s propojenými vokály byly markou vysoké kvality, která se prosadila nejenom ve Skotsku, Anglii a Irsku, ale i v kontinentální Evropě a částečně i v USA.
Album Below The Salt považuji za špičkové a vzhledem k tomu, že ho přijali i rockeři, asi nebude náhodné, že jsem se rozhodl nabídnout ho Progboardu. Ostatně s jejich hudbou a členy byla propojena i taková jména jako byl dekadentní rocker David Bowie, slavný herec Peter Sellers, ale i multiinstrumentalista a zpěvák Ian Anderson z Jethro Tull....

SPOTTED COW - o prolog se postará baskytara v unisonu s mandolínou a přiostřená elektrická kytara. Vzápětí už slyšíme krásný čistý hlas Maddy Priorové a jejich mužských spoluhráčů. Do mezihry vstoupí dulcimer a nenápadné percussion. Krásná melodická staroanglická balada s prokreslujícími tóny strunných nástrojů a s dunivou baskytarou a elektrickou kytarou. Příjemné naladění úvodem...

ROSEBUD IN JUNE - nádherný sólový vstup ženského hlasu a následně mužského sboru se spojí v nádhernou polyfonii. Ze skladby cítíme tradici staroanglické školy sborového zpěvu s výtečně znějícími hlasy bez jediného intonačního prohřešku.
Představte si historickou síň kde stojí dívka s dlouhými vlasy a šaty až k zemi a jejímu čistému zpěvu sekunduje sbor mužů se vztyčenými číšemi vína a jsme svědky oslavy za světla svíc ...

JIGS: THE BRIDE´S FAVOURITE/TANSEY´S FANCY - staré skotské tance - jigy Steeleye Span často používají ve svém repertoáru a jejich melodika a rytmické obraty zvou k tanci, kdy se společnost drží za ruce a jako had se proplétá hodovní síní. Mandolína, housle, baskytara, tlumená elektrická kytara a perkusivní zvuky kovových lžiček vytvářejí přesný hudební doprovod, jehož takty jsou přesně spočítány. Rozverné a pozitivistické.....

SHEEPCROOK AND BLACKDOG - z další skladby sálá vnitřní napětí. Maddy Priorová se svým hlasem vznáší prostorem a nástrojový doprovod ji nijak nepřebíjí, přesto cítíme, že přijde jeho čas. Baskytara kráčí v základech, elektrické kytara čeří atmosféru a tóny druhé kytary opisují podmanivou melodickou linku. Píseň se změní ve vyprávěný příběh s hladivou melodií. Do hry vstupuje polní buben a elektrická kytara s houslemi opakuje téma. Hlas zpěvačky je jasný, přesto subtilní a křehký, jako u Annie Haslamové z Renaissance, zbavený však jisté okázalosti...

ROYAL FORESTER - svižnější skladba ve stylu skotského reelu dodávají výtečné housle a přesně vedoucí basová linka důraznost, doprovázené sborovým zpěvem. Houslové party zrychlují tempo a v pozadí mu sekunduje dulcimer a stále důrazná baskytara. Výtečně zaranžovaná skladba po rytmické i melodické stránce s tradiční staroanglickou harmonii, která v dynamice získává rockový charakter. Cítím, že známý houslista Jan Hrubý, by do téhle skladby (a nejen do ní zapadl velmi přesně, jeho cítění tomu hodně odpovídá... Když jsem se Honzy - s kterým se trochu znám - na Steeleye Span ptal, reagoval velmi emocionálně...)

KING HENRY - rockově pojaté aranžmá dává příležitost kytaristovi Johnsonovi a houslovým partům Knighta. Správné proporce ostrovního folku se zde spojují s úderným rockem. Fascinují mě akcentované doby, dulcimer tiká jako hodiny, ale ostatní nástroje jsou v kreativních polohách, stejně jako skvělé nazpívané hlasy. Knight svoje housle preparuje amplifikací, kterým sekunduje elektrická kytara. Výtečná skladba

GAUDETE - absolutní šok. Polyfonní skladba zpívaná latinsky. Pochází z roku 1582. Krásný anglikánský církevní příklad vynikajícího sborového zpěvu. Vévodí mu Maddy Priorová s jejím andělským hlasem a mužské hlasy jí odpovídají. Nádherné, nebesky čisté (anglická renesance ale tak "čistá" zase nebyla, zapátráme-li v historii). Zajímavé je, že tahle skladba pronikla do britských hitparád roku 1972 a odsunula do pozadí skladby takových kapel jako byli Led Zeppelin, T Rex,

JOHN BARLEYCORN - stará anglická balada, kterou známe v podání Stevieho Winwooda a Traffic na albu John Barleycorn Must Die. Steeleye Span dali skladbě tradičnější staroanglickou folkovou podobu. Obě verze se mi ale líbí, třebaže nejsou harmonicky k rozpoznání (spojuje je pouze zpívaný text, ale i ten je upraven) Tim Hart se striktně drží tradice, stejně jako sbor, na rozdíl od Winwooda. Akustické kytary zvoní a nad nimi se vznášejí kreativní housle, zatímco basový spodek hudbu sjednocuje....

SAUCY SAILOR - závěrečná skladba má velmi podmanivou atmosféru. Akustický mlýnek kytar, elektrické kytary kreslí zajímavou melodiku, ve které kupodivu jako bych zaslechl harmonie přicházející odněkud z Balkánu, které mají orientální nádech v ohýbání harmonie. (Studovaný muzikolog mi potvrdil, že se mi to nezdá a že podobné harmonie se v novověké Anglii objevily...)Knight čeří pozadí klavírními tóny, ale kytary drží skladbu stále pohromadě. Stále cítíte, že skladba graduje, jednotlivé nástroje (zejména baskytara) přidávají na intenzitě, stejně jako i neomylně intonační hlas Maddy Priorové, až dojde ke ztišení, které se promění téměř v hladivou ukolébavku. Fade-out je téměř nekonečný a přesnost sázení kytarových tónů je až úporná, ale téma projasňují zvuky nahallovaného soundu klavíru a elektrické kytary s baskytarou a vzdálený sbor

Je třeba podotknout, že album tvoří staré anglické a skotské balady, kde se to hemží vrahy, zločinci a podvodníky, na které je anglická historie bohatá, ale i anglickými králi, dámami a statečnými rytíři. Oslava staroanglické historie a třebaže hudba působí harmonicky optimisticky, občas stojíme rovnýma nohama v horroru.
Velmi příjemná, muzikantsky kreativní a vokálně podmanivá hudba, která vás vzdálí od decibelových masáží a přesto vás nenudí... tedy tak to alespoň cítím já a tenhle pocit bych na vás rád přenesl.
Dávám plný počet hvězdiček!

» ostatní recenze alba Steeleye Span - Below The Salt
» popis a diskografie skupiny Steeleye Span