Johnson, Eric / Venus Isle (1996)

Americký gitarista a spevák Eric Johnson je jeden z najrešpektovanejších gitaristov na svete. Medzi gitaristami je tak trochu ojedinelým zjavom. Ovláda geniálne gitarové nástroje, skvelo spieva a je nemenej zdatný pianista. Jeho gitarový štýl by som trochu prirovnal k mixu Jeffa Becka, Jimiho Hendrixa a Stevieho Ray Vaughana. Samozrejme je to vzdialené prirovnanie, lebo jeho štýl je veľmi osobitý. Používa mäkký zaoblený zvuk gitary, ktorý je však dosť prierazný v konečnom vyznení. Je známy aj svojimi neortodoxnými akordovými štruktúrami a perfekcionistickou povahou v rámci skladania a tvorenia hudby.
Na tomto albume pracoval Eric Johnson veľmi poctivo a tvrdo. Stvoril pravdepodobne najlepšie inštrumentálne skladby za celú svoju kariéru. Album však nie je čisto len nejakým gitarovým albumom, ale pocitovým vyjadrením jeho vzťahu k hudbe a estetike. Tento výtvor má svoj myšlienkový a aj kompozičný charakter a každá zo skladieb zapadá do jednoliateho hudobného celku.
Titulná Venus Isle začína jemným vybrnkávaním na gitare a indiánskym kvázi-spevom. Po chvíli sa to preklopí na normálnu skladbu v pomalšom jazzovom tempe. Spev Erica Johnsona skvelo dopĺňa hudbu a na konci sa dočkáme výborného sóla. Hneď nato naväzuje Battle We Have Won. Opakujúci sa klávesový motív nabaľuje na seba gitarové vyhrávky a rytmiku. Skvelá melódia sa nesie v duchu relaxačnej hudby, no celkove hudobné spracovanie je určite zaujímavým počinom.
Rockovejšiu tvár prináša osem-minútová All About You. Treba si všimnúť krásne znejúce gitary v pozadí, ktoré umocňujú atmosféru tejto skladby. Výpravnejšie aranžmány a spevná melodická linka pripravuje Erica Johnsona na viac ako troj-minútové gitarové sólo. Prvá inštrumentálna vec na albume SRV je krásnou poctou Steviemu Ray Vaughanovi. Je to Johnsonova klasická skladba, ktorú si fanúšikovia na koncertoch vždy skvelo užijú. Krásna a veľmi nápaditá inštrumentálka, ktorá má hlavu, pätu a hlavne emócie.
Lonely In The Night je výborná skladba so skvelými melodickými linkami a refrénom. V pozadí je počuť hlas dnes už zabudnutého Christophera Crossa (napr. hit Ride Like The Wind, ktorý prebrala aj kapela Saxon), ktorý naozaj pekne podporuje celú skladbu. Dlhé gitarové sólo pribije do zeme svojou kvalitou a rýchloprstými vyhrávkami. Mega-inštrumentálna skladba Manhattan je podľa môjho názoru jeden z najlepších songov aké Eric Johnson vôbec napísal. Veľmi príjemne plynúca skladba nabaľuje na seba krásne motívy a skvelé sóla. Takúto skladbu nezložíte za pár dní, toto je veľmi precízna práca a talent Erica Johnsona.
Po nej nasleduje oveľa rockovejšia opäť inštrumentálna Camel's Night Out. Pulzujúca basa a bicie tvoria spodok pre nekľudnú a prenikavú gitaru. Je čas trochu zjemniť a tak je Song for Lynette kúskom z trochu inej strany. Eric Johnson si zahrá v tomto songu na klavíri, ktorý kúzli citlivú melódiu a občas tu zaznie aj trúbka. Melanchóliu vystrieda energickejší kus a to When the Sun Meets the Sky. Po tajomnom úvode sa k slovu prihlási známy hlas a typická melódia z dielne Erica Johnsona. Perfektné gitary a celkove aj rytmika zdobia túto výbornú skladbu.
Nasledujúca inštrumentálna skladba Pavilion je ďalším pomyselným vrcholom albumu. Rytmická gitarová melódia vystrieda v pomyselnom refréne gitary akustické. Vynikajúce sóla sa striedajú s premyslenými motívmi a celá skladba končí Ericovým geniálnym spevným gitarovým sólom. Posledná Venus Reprise doklepe celú dosku famóznym gitarovým sólom s rytmickým podkladom.
Album bol prijatý v dobe vydania rôznymi reakciami. Pravda je, že album je melodickejší a mäkší ako predošlé Ah Via Musicom či Tones. Na druhej strane je tento album progresívny na rozdiel od minulých, ktoré boli o čosi viac pesničkovejšie. Pre mňa osobne je Venus Isle lepším albumom o celú jednu triedu ako Ah Via Musicom. Dodnes je tento album samotným Ericom Johnsonom neprekonaný a myslím, že ani nebude. Takéto dosky stvorí umelec raz možno dvakrát za život. Venus Isle je takmer hodinovou exkurziou do duše Erica Johnsona a patrí medzi mimoriadne dôležité gitarové albumy 90-tých rokov.

» ostatní recenze alba Johnson, Eric - Venus Isle
» popis a diskografie skupiny Johnson, Eric