Stewart, Al / Year Of The Cat (1976)

Al Stewart predstavil svetu v roku 1976 svoje vrcholné dielo Year Of The Cat. O produkciu sa postaral Alan Parsons, ktorý mal na svedomí zvuk Dark Side Of The Moon od Pink Floyd. Hudobne sa Stewart posunul smerom k pestrejšiemu folk-rocku a obohatil ho o ďalšie zaujímavé výrazové prostriedky.
Album obsahuje aj orchestrálne pasáže, ktoré tiež obohacujú a pridávajú na kvalite. Najdôležitejší je tu však samotný Al Stewart a jeho takmer až aristokratický spev. Za zmienku stoja veľmi pekne znejúce celkové aranžmány, akustické gitary a sóla.

Lord Grenville začína Stewartovým špecifickým spevom a navodzuje hneď príjemnú atmosféru. Skladba je takým pomalším opusom s orchestrálnymi vyhrávkami. Nad tým všetkým krúži melodická a pocitová melódia.
Zaujímavým rytmickým podkladom začína druhá v poradí On The Border. Zaujímavo tu hrajú španielsky podané akustické gitary. Jazzovejšia štruktúra znie veľmi harmonicky a samozrejmosťou je výborná melodická linka.
Jazzovými aranžmánmi dýcha aj Midas Shadow. Hlavné slovo tu majú krásne znejúce klávesy a Stewart opäť zložil veľmi citlivú melódiu, ktorú podáva svojim skvelým výpravným spevom.
Optimisticky znie skladba Sand In Your Shoes a Stewartov hlas sa ozýva veľmi prierazne a presvedčivo. Stredné tempo sa pekne obaľuje v klávesových tónoch a akustických gitarách. Končí to celé veľmi vkusným harmonikárskym sólom.
Opäť rýchlejším kúskom je If It Doesn't Comes Naturally, Leave It. Tu už pre zmenu zdatne kombinuje pop-rock so svojim folkovým cítením a spevom. Song je naplnený optimizmom a gitarové sóla tu plnia svoju funkciu dokonale.
Flying Sorcery je skôr tradičnejším folk-rockovým songom. Bezstarostná melódia sa dobre doplňuje s klávesovým podkladom a jednoduchou rytmikou.
O čosi závažnejšou skladbou mi príde ďalšia v poradí Broadway Hotel s nádhernou melódiou, jemnou rytmikou a akustickými gitarami. Husľové sóla a témy vytvárajú umeleckú atmosféru a svojim vyznením ako keby spájali folk-rock a klasiku.
Predposledná One Stage Before je celkom zaujímavo naaranžovaný song. Stewartov spev má v tomto prípade zvláštnu melancholickú príchuť. Pre zmenu jednotlivé nástroje sú umne prepletené a má to celé akúsi progresívnu myšlienku, ktorú krásne umocní aj gitarové sólo na konci.
Posledná titulná skladba Year Of The Cat je jednoducho folk-rockovou klasikou. Geniálna melódia je krásne podaná akustickými gitarami. Al Stewart je aj skvelý aranžér a skladbu ozvláštnil orchestrálnymi pasážami. Postupne prichádza krásne akustické sólo, ktoré nahradí elektrické sólo a dokonca aj saxofónové. Končí to súzvukom a harmóniou všetkých nástrojov a lepší koniec si človek v tomto prípade ani nemôže priať. Skladba je dodnes jeho najznámejšou a zároveň aj jeho najväčším celosvetovým hitom.

Al Stewart sa po rokoch hľadania nakoniec našiel vo svojej najosobitejšej nahrávke svojho života. Dielo Year Of The Cat je zároveň jeho umeleckým a aj komerčným vrcholom. Al Stewart však nie je hviezdou jedného albumu a aj jeho ďalšie albumové počiny stoja za pozornosť.

» ostatní recenze alba Stewart, Al - Year Of The Cat
» popis a diskografie skupiny Stewart, Al